Откритията на изкопаеми, съобщени тази година, включително частична челюст (вляво) и мозъчен корпус (вдясно) от Израел, подкрепят идеята, че чифтосването между много широко разпространени, но тясно свързани хомо групи насърчава човешката еволюция
Снимка: Tel Aviv Univ.
Доказателствата, че междуконтинентални събития от каменната ера са задвижвали човешката еволюция, се увеличиха през 2021 г. Дългогодишен аргумент, че хомо сапиенс произхожда от Източна Африка, преди да се премести другаде и да замени евразийските видове хомо, като неандерталците, е обект на все по-голяма критика през последното десетилетие. Изследванията тази година подкрепиха алтернативен сценарий, при който H. sapiens еволюира в огромни географски пространства, първо в Африка, а по-късно и извън нея.
Процесът на еволюция би работил по следния начин: много групи хомо са живели през период, известен като средния плейстоцен, преди около 789 000 до 130 000 години, и са били твърде тясно свързани, за да са отделни видове. Тези групи от време на време биха се чифтосвали помежду си, докато пътували из Африка, Азия и Европа.
Разнообразие от скелетни вариации се появяват сред отдалечени общности. Човешката анатомия и ДНК днес включват останки от това сложно мрежово наследство, казват привържениците на този сценарий. Не е ясно точно колко често или кога през този период групите може да са се смесили. Но в тази рамка няма ясна генетична или физическа разделителна линия между хората от средния плейстоцен, обикновено класифицирани като H. sapiens от неандерталците, денисовците и други древни популации на хомо.
„Групите хомо от средния плейстоцен са били хора“, казва палеоантропологът Джон Хоукс от Университета на Уисконсин-Медисън. „Днешните хора са ремикс на онези древни предци.“ Нови фосилни доказателства в съответствие с тази идея идват от Израел. Частите на мозъка и долната челюст, съдържащи моларен зъб, открити на място, наречено Нешер Рамла, датират преди около 140 000 и 120 000 години.
Характеристиките на тези находки предполагат, че преди това неизвестна популация на евразийски хомо е живяла на това място, съобщава екип, ръководен от палеоантрополога Израел Хершковиц от университета в Тел Авив. Вкаменелостите са открити заедно с каменни инструменти, които изглеждат като тези, изработени по същото време от жителите на Близкия изток, обикновено класифицирани като H. sapiens, което предполага, че двете групи културно са се смесили и вероятно са се чифтосвали. Взаимодействия като тези може да са улеснили достатъчно чифтосването сред мобилните популации, за да попречат на жителите на Нешер Рамла и други евразийски групи да се превърнат в отделни видове, предположи Хершковиц.
Но друг доклад напомня, че мненията все още се различават за това, дали еволюцията от средния плейстоцен включва свързани популации, които всичките принадлежат към един и същи вид или отделни видове. Изследователи, изучаващи необичайната комбинация от характеристики на около 146 000-годишен китайски череп, го нарекоха нов вид, Homo longi. След преглед на това твърдение обаче друг изследовател постави черепа в група, наречена Драконов човек с няколко други вкаменелости от средния плейстоцен от Северен Китай.
Ако е така, Драконовият човек може да произхожда от една от многото тясно свързаните хомо линии, които понякога се чифтосват помежду си, докато някои групи се движат през Азия, Африка и Европа. От тази гледна точка групите средния плейстоцен са развили уникални черти по време на периоди на изолация и общи характеристики в резултат на пресичане на пътища и чифтосване.
Черепи от Китай, датирани отпреди най-малко 146 000 години, са част от дебати за това как популациите на хоминидите от каменната ера, движещи се през Африка, Азия и Европа, са повлияли върху човешката еволюция Снимка: Kai Geng
Миграциите напред-назад от хомо групите между Африка и Азия са започнали преди най-малко 400 000 години, сочат откритията в Саудитска Арабия. Мусонните дъждове периодично превръщат това, което сега е пустиня, в зелен коридор, покрит от езера, влажни зони и реки. Всяко от петте древни езерни корита някога е било дом на ловците-събирачи, които оставят след себе си каменни оръдия на труда.
Някои от тези африканци може да са спрели за малко в зелена Арабия, преди да тръгнат към Югозападна Азия или неандерталците са правили каменни инструменти, открити в най-младото езерно корито. Неандерталците са обитавали части от Близкия изток преди около 70 000 години и са могли да достигнат до добре напоената Арабия преди 55 000 години. Въпреки че арабските връзки все още не са открити в древната ДНК, европейските неандерталци и H. sapiens са се чифтосвали изненадващо често преди около 45 000 години, съобщават други учени.
ДНК, извлечена от вкаменелости на H. sapiens на тази възраст, открити в България и Чешката република, показва, че тези древни индивиди са имали между 2% и 4% неандерталски произход, което е твърде много, като се има предвид, че мигрантите на H. sapiens са пристигнали едва наскоро в Европа.
Така че дори след средния плейстоцен работата в контактуващи групи може да ни е помогнала да сме това, което сме днес.
Източник: ScienceNews
